Baseball in Japan 野球

Was bei uns Fußball ist, das ist Baseball in Japan. Dabei wurde der Sport erst 1872 während der →Meiji-Ära durch einen Amerikaner eingeführt. Heute wird Amateur-Baseball an Schulen und zwischen Firmen gespielt. Am leidenschaftlichsten gespielt und im Fernsehen von der ganzen Nation verfolgt werden die Kôkô-(Oberschul)-Meisterschaften im Stadion von Hanshin-Kôshien in Nishinomiya bei Ôsaka. Dort wird die beste Mannschaft Japans ermittelt. Nur die Meister der 47 Präfekturen werden zum Turnier eingeladen.

Im professionellen Baseball (プロ  野球) gibt es zwei Ligen zu je 6 Mannschaften (Central und Pacific League), die immer wieder gegeneinander spielen. Im Oktober wird in der Japan Series der Meister ermittelt. Japan gewann zweimal die World Baseball Classic, so etwas wie die Weltmeisterschaft und belegt auch den 1.Platz der Weltrangliste. Auch die Goldmedaille bei Tokyo 2020 gewannen sie gegen die USA. Herausragende Spieler zieht es in die Major League der USA. Im japanischen Fernsehen wird genau berichtet, wie sich ihre Spieler dort machen. Nicht wenige Japaner*innen fliegen sogar zu Major League Spielen mit japanischer Beteiligung.

Prominentester japanischer Spieler der Major League ist Shôhei Ôtani. Er stammt aus Iwate und begann seine Baseballkarriere 2013 bei den Hokkaidô Nippon Ham Fighters; 2018 wechselte er zu den Los Angeles Angels (American League), 2024 zu den L.A.Dodgers (National League) und gewann mit dem Team direkt zweimal hintereinander die sog. World Series, d.h. die amerikanische Meisterschaft. Beide Male wurde er als MVP (Most Valuable Player) ausgezeichnet. Er ist gegenwärtig der Nationalheld und beliebtester Sportler Japans → Shohei Ohtani (Wikipedia)

Im Softball sind Japanerinnen heute auch Weltspitze, waren 2008 Olympiasiegerinnen und stehen heute hinter den USA an 2.Stelle der Weltrangliste. Bei Tokyo 2020 gewannen sie sogar 2021 sogar die Goldmedaille.